El norovirus es un virus común que causa gastroenteritis aguda. Se descubrió por primera vez en Norwalk, Estados Unidos. En ese momento, hubo una epidemia de diarrea. Después de la investigación, se encontró calicivirus en las heces. El norovirus, también conocido como virus Norwalk, pertenece a la familia Caliciviridae y al género Norovirus. Este virus es actualmente la causa más común de epidemias grupales de diarrea intestinal, especialmente en invierno y primavera. El invierno y la primavera son estaciones de alta incidencia, y también hay un pequeño pico en verano, que suele ocurrir en escuelas, hospitales o en la restauración.
Si los alimentos o las fuentes de agua están contaminados, es probable que se produzcan epidemias grupales. Si el restaurante del crucero está contaminado con norovirus, el 80% de los pasajeros pueden estar infectados. Los síntomas más comunes son vómitos y diarrea, y algunos pacientes tendrán fiebre y fatiga general. Por lo general, la diarrea puede ocurrir de 5 a 8 veces al día, dura de 2 a 3 días y se recupera por sí sola después de tres días. Para los ancianos o niños menores de 1 año con inmunidad baja, pueden pasar más de tres días, pero la gran mayoría de los pacientes pueden recuperarse y los síntomas son relativamente leves