Xu nació en el condado de Xinxian en 1905 y actualmente vive en las montañas Dabie, en la frontera de Henan y Hubei. Parece que la razón específica por la que fue al Templo Shaolin es difícil de entender. Una teoría es que la familia de Xu era pobre y él tenía siete hermanos y hermanas. Sus padres realmente no pueden permitírselo. En el camino para escapar, envió a Xu al Templo Shaolin. Otra teoría es que la abuela de Xu estaba gravemente enferma, pero después de un largo período de tratamiento, sus padres pidieron bendiciones al Bodhisattva y prometieron enviar a su nieto a convertirse en budista si el anciano se recuperaba. Más tarde, cuando el anciano se recuperó, lo enviaron al templo Shaolin. La tercera teoría, la más popular, dice que Xu fue intimidado por el hijo de un terrateniente local y se pelearon. Xu Youshi lo mató accidentalmente y huyó al templo Shaolin para evitar el desastre.
Xu tenía sólo 8 años cuando ingresó al Templo Shaolin. Sin embargo, como niño de una familia pobre, desarrolló buenos hábitos de ser diligente y capaz de soportar las dificultades desde la infancia, por lo que fue muy popular. entre los maestros. El nombre del dharma de Xu es Yongxiang. Sus principales tareas diarias son servir té y agua al propietario, hacer la cama y las colchas, barrer el suelo y limpiar la mesa. Aunque a veces sus maestros lo criticaban por su mal trabajo, todavía estaba muy feliz porque sus maestros le enseñaban artes marciales todos los días.
¿Qué tipo de kung fu practica Xu Youshi? Por lo general, mientras esté ocupado con las tareas del hogar, seguirá las instrucciones del maestro: pararse, arrojar palos, correr ladrillos, insertar arena, golpear montones de flores de ciruelo, etc. Xu practicó muy duro y no tenía miedo de sudar ni sangrar. Debido a que hace pequeños ejercicios, está progresando rápidamente y tiene una base sólida. Se dice que tiene una fuerza extraordinaria en los brazos y domina 18 tipos de armas, como cuchillos, lanzas, espadas y palos. Entre los que practican artes marciales juntos, él es bastante destacado. Mientras no traiga un saco de arena para entrenar artes marciales, puede saltar desde la valla de varios metros de altura en el templo. Si tienes suerte, un ladrillo grande de más de ocho centímetros de grosor se puede romper con la palma de la mano. Al mismo tiempo, sus maestros a menudo le contaban historias como "Trece monjes de palo salvaron al rey de la dinastía Tang" y la resistencia de los monjes Shaolin contra Japón, que le ayudaron a desarrollar un carácter leal y generoso y un sentido de justicia para ayudar a los demás desde él era un niño.
Ocho años después, Xu sintió que había aprendido bastante bien Kung Fu y quería volver a casa para reunirse con sus familiares, así que se despidió de su maestro y hermanos y abandonó la montaña. Cuando se fue, mucha gente vino a despedirlo. Xu estaba muy triste y decidió cambiar su nombre a "Youshi", que significa ser un buen amigo para toda la vida. Probablemente más tarde, debido a que la palabra "Sí" tenía demasiados trazos, se cambió a Xu.
Xu se unió al Ejército Rojo en 1926 y al Ejército Comunista Chino en 1929. Luchó tanto en el sur como en el norte, y en repetidas ocasiones logró logros extraordinarios. A los 29 años se convirtió en comandante militar. Después de la liberación, se convirtió en comandante de la Región Militar de Nanjing. Shaolin Kung Fu jugó un papel importante en su carrera militar. Durante su carrera en el Ejército Rojo, se unió a los escuadrones de la muerte cinco veces y libró muchas batallas duras. Cada vez que toma la delantera, corre hacia el frente con un machete en la mano. Sin verdadera habilidad, nadie se atrevería a hacerlo. Incluso si lo hiciera, es posible que no pudiera atravesar la sangre derramada, por lo que Xu se ganó la reputación de "General Shaolin".
Después de la liberación, aunque el kung fu de Xu ya no era fácil de usar, todavía insistía en practicar duro y nunca olvidarlo. Se dice que su casa en Nanjing está llena de cuchillos, pistolas, espadas, palos y otras armas blancas, y que cuelgan sacos de arena de los árboles del patio. A menudo bailaba y agitaba los puños después de oler los pollos, como en tiempos de guerra. El cuerpo de Xu fue tan fuerte como una torre negra durante toda su vida. Murió en otoño de 1985, a la edad de ochenta años.