Peter Englund, secretario permanente del Premio Nobel, eligió La canción del ajo del cielo, que se publicó por primera vez en el Reino Unido en 1995, como libro introductorio de Mo Yan. Ambientada en la China rural del siglo XX, la historia cuenta la historia de los agricultores del condado de Tiantang, que viven una vida que se ha mantenido más o menos sin cambios durante cien años. Se les ordenó cultivar un solo cultivo, brotes de ajo, y luego los funcionarios a quienes inicialmente se les ordenó producir grandes cantidades del producto se negaron a comprar sus productos, lo que provocó un exceso de oferta en el mercado. Este libro alguna vez fue comparado con "Catch-22" y "The Grapes of Wrath". Después de entrar en la década de 1990, estuvo fuera de su alcance por razones bien conocidas.
Los libros de Mo Yan generalmente revelan el lado oscuro de la naturaleza humana, pero los puntos brillantes que brillan son aún más importantes.