Atenuador es un circuito o dispositivo utilizado para reducir la amplitud o potencia de una señal. Puede atenuar la señal absorbiendo, dispersando o disipando la energía de la señal.
El principio de funcionamiento de los atenuadores generalmente se basa en los dos métodos principales siguientes:
Atenuadores pasivos: los atenuadores pasivos utilizan principios como la adaptación de impedancia y la división de voltaje de resistencia para lograr la atenuación. Suele constar de resistencias fijas, distribuye la señal de entrada al terminal de salida y controla la atenuación de la señal a través de diferentes valores de resistencia. Cuando una señal pasa a través de una resistencia, parte de la energía es absorbida por la resistencia, lo que reduce la amplitud de la señal.
Atenuador activo: El atenuador activo utiliza amplificadores y componentes de atenuación variable (como resistencias variables, chips atenuadores variables, etc.) para ajustar la atenuación de la señal. Los elementos de atenuación variable generalmente cambian su impedancia de acuerdo con los cambios en el voltaje o la corriente de control, ajustando así la amplitud de la señal. El amplificador proporciona la ganancia necesaria para compensar la atenuación de la señal y mantener la estabilidad de la señal de salida.
La atenuación de un atenuador suele expresarse en decibelios (dB). Cuanto mayor sea el valor de los decibeles, mayor será la atenuación de la señal. Es importante tener en cuenta que los atenuadores se pueden utilizar en una variedad de aplicaciones, como pruebas electrónicas, sistemas de comunicación, equipos de audio, etc. Al diseñar y seleccionar atenuadores, se deben considerar factores como el rango de frecuencia, los requisitos de potencia, la precisión y la adaptación de impedancia para satisfacer las necesidades de atenuación de una aplicación específica.