En marzo de 317 (el quinto año de Jianxing), Sima Rui, primer ministro de Zhenjiang Este y rey de Langxie, ascendió al trono en Jiankang. La dinastía Jin Occidental en las Llanuras Centrales llegó a su fin. final y comenzó la dinastía Jin del Este.
Sima Zhao, el monarca fundador de la dinastía Jin Occidental, Sima Yan, nació en una familia llamada Sima en Hanoi. Su abuelo Sima Yi fue el general, comandante en jefe y mentor de Cao Wei durante el período de los Tres Reinos. Su tío Sima Shi y su padre Sima Zhao eran ambos poderosos ministros de Cao Wei, con más poder que el monarca. Antes del establecimiento de la dinastía Jin Occidental, Cao Wei fue destruido en 263 y usurpó el estado de Wei dos años después y lo rebautizó como "Jin". Después de que la dinastía Jin Occidental reemplazó a la dinastía Wei, tuvo lugar la Batalla de Xiling y finalmente se lanzó la Guerra de Jin y Wu en 279. Sun y Wu fueron destruidos en 280, poniendo fin a la división de los tres reinos y reunificándolos.
La propia dinastía Jin heredó la situación separatista desde finales de la dinastía Han del Este hasta Cao Wei, y la influencia de los clanes locales superó con creces la del emperador. Por ejemplo, la familia Sima era un funcionario poderoso que controlaba la corte de Cao Wei y usurpó la independencia de Wei. Por lo tanto, después de la usurpación exitosa de la dinastía Wei, para evitar que otros clanes y funcionarios poderosos hicieran lo mismo, todos los miembros del clan fueron coronados reyes como una fuerza local para proteger a la familia real. Al mismo tiempo, se emitieron "Órdenes de Posesión de Tierras" para limitar el área y la cantidad de tierras propiedad de los clanes.
La Dinastía Jin Occidental fue el único período unificado de las Dinastías Wei, Jin, Sur y Norte. Desde las dinastías Wei y Jin, la influencia de las familias aristocráticas en el área local ha seguido expandiéndose, y su estatus superó con creces al de los emperadores que durante mucho tiempo habían dividido China (como la usurpación de Cao Wei por parte de Sima). El emperador Wu de la dinastía Jin confió en su prestigio para dominar clanes, condados y prefecturas sucesivamente, e implementó el sistema de ocupación de tierras y alojamiento de huéspedes, que restringió ligeramente la expansión irrestricta de las familias aristocráticas. Pero después de la muerte del emperador Wu de Jin, la Rebelión de los Ocho Reyes perdió su enfoque en mantener la unidad y se dividió nuevamente.
Al mismo tiempo, otra característica de la dinastía Jin Occidental fue la migración hacia el interior de un gran número de tribus nómadas. Desde la dinastía Han del Este, un gran número de nómadas han inmigrado de diversas formas. Durante la dinastía Jin Occidental, los extranjeros en Guanzhong y Liangzhou representaban la mitad de la población local. Estos propios extranjeros fueron adoptados como esclavos por familias nobles (tomemos como ejemplo a Schleswig, uno de los monarcas de los Cinco Hus y los Dieciséis Reinos). Debido a la gran cantidad de inmigrantes, el pueblo Jin, no lejos del área de Guanzhong, formó una fuerza separatista, que allanó el camino para la caída de la dinastía Jin Occidental y los Dieciséis Reinos de Wuhu.
Durante la dinastía Jin Occidental, era famoso por su celadón cocido a alta temperatura que imitaba el bronce fundido. Además del celadón, también se encontraron modelos de tumbas y espejos de bronce en las tumbas de Jin occidental.