El lignito es el carbón mineral con menor grado de carbonificación, conocido comúnmente como carbón de leña. Carbón de baja calidad, de color marrón negruzco y opaco, entre hulla bituminosa y turba. Contiene ácido húmico soluble en solución alcalina. El contenido de carbono está entre 60% y 77%, la densidad es de aproximadamente 1,1-1,2 y el contenido volátil es superior al 40%. Sin espesor de capa de coloide. El poder calorífico de alto nivel de una base libre de cenizas con humedad constante es de aproximadamente 23,0-27,2 MJ/kg (5500-6500 kcal/kg). Mayormente marrón o marrón-negro, con una densidad relativa de 1,2 a 1,45. El lignito tiene un alto contenido de humedad, componentes altamente volátiles (>40%) y contiene ácido húmico libre. Además de eliminar parte del agua, el proceso de deshidratación del lignito también va acompañado de algunos cambios en la composición y estructura del carbón, que son causados principalmente por la deshidratación y los procesos.