Al amparo de la noche, un gran número de murciélagos maduros y de rápido movimiento se elevan al cielo todas las noches para realizar misiones de búsqueda de alimento. Cómo se mueven con tanta destreza sin chocar ha sido un misterio sin resolver, pero ahora está resuelto.
Murciélagos
Un nuevo estudio descubre que los animales nocturnos como los murciélagos siguen algunas "reglas de tráfico" simples para evitar colisiones en el aire: primero usan su Se utiliza un sistema de sonar para determinar la ubicación de otros murciélagos y luego seguir el camino tomado por el murciélago líder.
En un nuevo experimento realizado en el Reino Unido, los científicos observaron los patrones de vuelo de las ratas de agua salvajes, Doubenton II. Los murciélagos insectívoros, que pesan sólo lo mismo que una pila AA, se encuentran desde las Islas Británicas hasta Japón.
Myotis vuela a baja altura sobre lagos y otras masas de agua, atrapando mosquitos, polillas y otros insectos, a menudo con sus patas, como un águila cazando peces.
Murciélagos
A simple vista, esta luz puede no tener reglas para volar y pasar sobre el agua, pero coautor de este artículo de investigación, biólogo del comportamiento de la Universidad de Bristol, Reino Unido. Marc Holdered dijo que después de registrar datos sobre 70.000 vuelos de murciélagos, los científicos encontraron una coordinación "asombrosa" en el vuelo de los murciélagos.
"A veces evitan colisiones acelerando un lado y desacelerando el otro", dijo Holdreed. Su artículo de investigación fue publicado en la revista estadounidense "PLOS Computational Biology" el 26 de marzo.
Bailando en la oscuridad
Muchas especies de murciélagos utilizan la ecolocalización, en la que emiten sonidos de alta frecuencia y luego escuchan las ondas sonoras que rebotan en posibles presas. Después de observar los patrones de vuelo de los murciélagos myotis, Holdered y su equipo utilizaron los datos recopilados para simular el uso de su sistema de sonar por parte del murciélago durante el vuelo. El modelo le dio al equipo una pequeña idea de cómo los murciélagos voladores perciben el mundo.
Como resultado, el equipo de investigación descubrió que los murciélagos myotis acuáticos utilizan la ecolocalización con otro propósito: comprender los movimientos de otros murciélagos en su propio espacio aéreo.
Murciélago
Esta habilidad ultrasónica permite a los murciélagos evitar colisiones mientras se concentran en seguir al bate líder. Una vez que el murciélago elige a alguien a quien seguir, comienza a girar y sumergirse imitando a la otra persona. Dado que el tiempo de reacción es de sólo unos 500 milisegundos, casi en un abrir y cerrar de ojos, los movimientos de los dos murciélagos parecen estar casi perfectamente sincronizados.
Curiosamente, algunas parejas de murciélagos cambian sus roles de liderazgo varias veces durante un vuelo. Además, como la ecolocalización puede proporcionar información desde todas las direcciones, el murciélago líder no siempre vuela adelante.
Es decir, también es posible liderar desde atrás.
Murciélagos
Los investigadores admiten que, aunque han desarrollado un modelo preciso que explica cómo los murciélagos pueden realizar giros bruscos sin chocar, el por qué imitan sigue siendo un misterio sin resolver.
Una posibilidad es que el segundo murciélago podría beneficiarse de seguirlo, tal vez atrapando insectos que el líder no detecta. También es posible que volar en tándem beneficie a ambos murciélagos, porque escuchar las señales de caza de cada uno puede ampliar su alcance de caza.
Finalmente, los autores afirman que no descartan presenciar a madres murciélagos entrenando a sus crías para volar.
En general, todavía queda mucho por descubrir y comprender sobre el vuelo de los murciélagos.