El papel del marfil:
El marfil se utiliza principalmente para tallar adornos y artesanías. El marfil era un material valioso en la antigüedad y se utilizaba para realizar tallas de marfil, dentaduras postizas, abanicos, dados, etc. En los tiempos modernos se utilizan como decoración o utensilios, como tallas de marfil, bolas de billar, dados, teclas de piano, mahjong, botones, etc.
Debido a que el marfil es escaso, algunos artículos de lujo todavía lo utilizan.
La estructura del marfil:
La composición química de los dientes o colmillos de todos los mamíferos es la misma, por lo que el material del "marfil" de los diferentes animales es básicamente el mismo. El color del marfil puede variar ligeramente de un animal a otro. Sin embargo, es fácil distinguir qué dientes de animales contienen diferentes estructuras químicas, pero es posible observar las partículas de composición química con un discriminador o un microscopio.
Dientes y colmillos son inherentemente la misma sustancia. Los dientes son estructuras especiales para masticar. Los colmillos son los dientes alargados que sobresalen del labio. Evolucionaron a partir de dientes y generalmente se usaban como armas defensivas. La mayoría de los dientes de los mamíferos constan de una raíz y una corona. La estructura de dientes y colmillos es la misma, constituida por pulpa, cámara pulpar, dentina, cemento y esmalte desde el interior hacia el exterior.
Los odontoblastos de la pared de la cavidad pulpar producen dentina hacia el exterior. El marfil tallado se compone principalmente de dentina, el componente principal de los dientes o colmillos. La parte inorgánica de la dentina es principalmente apatita de carbono y hay canales muy pequeños dentro de la dentina que irradian desde la cámara pulpar hasta el cemento. Las estructuras de los tubos de marfil varían de un animal a otro, oscilando entre 0,8 y 2,2 micras de diámetro. La estructura tridimensional de los microtúbulos es diferente para cada animal.