Érase una vez un pequeño pueblo en el centro de América donde la vida parecía estar en armonía con su entorno. La ciudad se asienta sobre un tablero de ajedrez, una próspera granja y una ladera con grandes extensiones de tierra y huertos. En primavera, flores verdes flotan sobre los campos verdes. En otoño, los robles, arces y abedules son todos rojos y se mecen sobre un pino. Entonces el zorro ladró en las colinas y el ciervo se arrastró por los campos, medio escondido en la niebla de la mañana otoñal.
Por la carretera, laureles, corales, alisos, helechos y flores silvestres, pasa más de un año ante los ojos del feliz viajero. Incluso en invierno, el borde de la carretera es un lugar hermoso, con innumerables pájaros que vienen a comer las bayas y semillas de sus cabezas y la nieve sobre las hierbas secas. De hecho, el campo es famoso por su colorida avifauna. Cuando llegaba un gran número de inmigrantes en primavera y otoño, la gente venía desde muy lejos para observar. Otros van a pescar junto al arroyo, que fluye claro y frío desde las montañas. Hay algunos estanques escondidos donde yacen truchas. Hace muchos años cuando los primeros pobladores levantaron sus casas, cavaron pozos y construyeron graneros.
Entonces una extraña epidemia se extiende por la zona y todo empieza a cambiar. Se ha desenredado un maleficio en la comunidad: enfermedades misteriosas han arrasado rebaños de gallinas, y el ganado vacuno y ovino han enfermado y muerto. La sombra de la muerte está por todas partes. Los agricultores hablan de muchas enfermedades en sus familias. En la ciudad, los médicos están cada vez más confundidos acerca de una nueva enfermedad entre sus pacientes. Ha habido varias muertes repentinas e inexplicables en adultos e incluso en niños. De repente resultaron heridos mientras jugaban y murieron unas horas después.
Se hizo un silencio extraño. Por ejemplo, los pájaros, ¿adónde se han ido? Mucha gente se siente confundida e incómoda al hablar de ellos. La estación de alimentación del patio trasero está vacía. Se vieron algunos pájaros muriendo aquí y allá. Temblaron violentamente y no pudieron volar. Esta es una primavera silenciosa. Aquella mañana cuando canté con el alba de los petirrojos, los gatos, las palomas, los pájaros, los reyezuelos, ¿hay ahora alguna voz con muchos otros pájaros? Sólo existe el silencio en los campos, bosques y pantanos.
En la granja, las gallinas ponen huevos pero no nace ningún polluelo. Los granjeros se quejaron de que no podían criar cerdos: los lechones eran pequeños y sólo vivían unos pocos días. Los manzanos están floreciendo, pero no hay abejas zumbando entre las flores, por lo que no hay polinización ni frutos.
La vegetación marrón y marchita a ambos lados de la carretera que alguna vez fue tan atractiva ahora parece haber sido quemada. Estos también están silenciosos y abandonados por todos los seres vivos. Incluso el arroyo estaba desprovisto de vida. Los pescadores dejaron de ir allí porque todos los peces estaban muertos.
Aún se ven algunos trozos de polvo granular blanco en los canalones bajo los aleros y entre las tejas del tejado; hace unas semanas caía como nieve sobre tejados, céspedes, campos y ríos.
Sin brujería y acciones enemigas, la nueva vida en este mundo turbulento es silenciosa. El propio pueblo lo hizo.
Esta ciudad en realidad no existe, pero fácilmente hay 1.000 ciudades equivalentes en los Estados Unidos u otras partes del mundo. No conozco ninguna comunidad que haya experimentado todas las desgracias que he descrito. Sin embargo, todo desastre ocurre en algún lugar y muchas comunidades reales sufren un dolor considerable. Un fantasma aterrador apenas nos nota, y esta tragedia imaginada bien podría convertirse en una dura realidad que todos deberíamos conocer.
¿Qué silencia los sonidos de la primavera en innumerables ciudades y pueblos de Estados Unidos? Este libro intenta explicarlo.
Primavera silenciosa compuesta por Rachel Carson.