El pararrayos fue inventado por Benjamin Franklin
Benjamin Franklin (1706-1790) fue un pensador famoso durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y un destacado científico. Antes del siglo XVIII, la gente creía generalmente que los truenos y los relámpagos eran la ira de Dios. Después de pensarlo repetidamente, Franklin creyó que los rayos podrían ser un fenómeno de descarga, que era esencialmente lo mismo que la electricidad producida en el laboratorio. Entonces escribió un artículo titulado "Sobre la similitud de los relámpagos del cielo y nuestra electricidad", pero no fue reconocido. Estaba decidido a probarlo todo con hechos. Un día de junio de 1752, había densas nubes, truenos y relámpagos, y se avecinaba una tormenta. Franklin y su hijo llevaron la cometa con un poste de metal a un área abierta. Franklin sostuvo la cometa en alto y su hijo se fue volando tirando de la cuerda. Debido al fuerte viento, la cometa fue lanzada rápidamente hacia el cielo. En un instante, hubo truenos y relámpagos, y cayó una fuerte lluvia. Franklin y su hijo juntaron la cuerda de la cometa. El padre y el hijo lo esperaban ansiosamente. En ese momento, un rayo pasó sobre la cometa. Franklin se acercó al cable de la cometa e inmediatamente sintió. un entumecimiento aterrador. Incapaz de contener su excitación interior, gritó: "¡Me quedé en shock!" Más tarde, Franklin realizó varios experimentos eléctricos con rayos y demostró que los rayos en el cielo tienen exactamente las mismas propiedades que la electricidad producida por la fricción artificial. Para evitar el daño de los rayos, hizo un práctico pararrayos. Fijó un poste de hierro de varios metros de largo al techo con material aislante. Un alambre grueso fue atado firmemente al poste y conducido al suelo. Cuando un rayo cae sobre una casa, viaja a lo largo de los postes y cables metálicos directamente a la tierra, dejando la casa intacta. En 1754 se empezaron a utilizar pararrayos.