1 El enorme tren Pullman que avanza majestuosamente, mirando por la ventanilla, parece sólo probar que las llanuras de Texas se dirigen hacia el este. Vastos espacios verdes llanos, monótonos pastoriles y cactus, casas de madera dispersas y arboledas de colores claros se extienden por el horizonte, que parece un acantilado.
Una pareja de recién casados sube a un tren desde San Antonio. Varios días de exposición habían enrojecido el rostro del hombre. Llevaba un traje negro nuevo que resaltaba sus manos color rojo ladrillo. De vez en cuando miraba su ropa. Se sentó allí con las manos en las rodillas, como si esperara un corte de pelo. La mirada que les dio a los demás pasajeros fue misteriosa y tímida.
La novia ya no es ni bella ni joven. Llevaba un fino suéter de lana azul con pequeños parches de terciopelo alrededor y numerosos botones de acero. Siguió girando la cabeza para mirar sus mangas mullidas, su cuerpo se enderezó y su expresión era seria. La avergonzaron. Era obvio que fue directamente a la cocina y quería cocinar honestamente. Cuando subió al autobús, algunos pasajeros la miraron fijamente sin escrúpulos, lo que la hizo sonrojar. Ese rostro común y corriente perteneciente a una familia pobre tenía líneas simples y casi ninguna expresión, por lo que el sonrojo parecía extraño.
Estaban claramente felices. "¿Alguna vez has estado en un auto de lujo?", Preguntó con una sonrisa feliz.
"No", respondió ella. "Nunca. Está bastante bien. ¿Verdad?"
6 "¡Genial! Vamos a comer en un minuto y tendremos una mesa grande llena de comida. La mejor comida del mundo. Cuesta un dólar". ." ”
7 “Oh, ¿en serio?” dijo la novia en voz alta. "¿Quieres un dólar? Vaya, demasiado caro, para nosotros, no.
¿En serio, Jack?"
"De todos modos, este viaje no es caro", respondió con valentía. "Todos tenemos que intentarlo".
Más tarde, le habló de los trenes. "Sabes, hay mil millas de un extremo a otro de Texas. Este tren simplemente pasa y solo se detiene cuatro veces". Estaba tan orgulloso como su dueño. Él le mostró la deslumbrante decoración del carruaje y, efectivamente, ella se quedó mirando el terciopelo estampado de color verde mar, el reluciente latón, la plata y el cristal, y la madera cuya superficie tenía un brillo negro como el aceite. En un extremo del carruaje se levanta una estatua de bronce que sirve de soporte a un dormitorio individual. Los techos están decorados con frescos de olivo y plata en los lugares apropiados.
10 En la mente de la pareja, el escenario reflejaba el estilo de su boda en San Antonio esa mañana. Este era su nuevo hogar, y este hombre en particular tenía una expresión de emoción en su rostro que lo hacía parecer cómico para el camarero negro. El hombre los miró con una sonrisa desde lejos, pareciendo tener un sentido de superioridad. Otras veces, los humilló en secreto de manera inteligente para que no supieran que estaban siendo intimidados. Su esnobismo es del tipo más autoritario, pero no queda rastro de él cuando lo usa. Los oprime; pero ellos no saben casi nada de esta opresión, y aunque muchos visitantes se complacen en mirarlos con ese desprecio, pronto lo olvidan por completo. Debería haber algo de qué alegrarse en su situación, como siempre.
"Llegaremos a la ciudad de Huangtian a las 3:42", le dijo, mirándola a los ojos con ternura.
12 "Oh, ¿en serio?" dijo como si aún no se hubiera dado cuenta. Expresar sorpresa ante las palabras de su marido era parte de ser una buena y amable esposa. Sacó un pequeño reloj de plata de su bolsillo y se lo acercó a los ojos, frunciendo el ceño en concentración, mientras el rostro de su nuevo marido se iluminaba de nuevo.
“Se lo compré a una amiga en San Antonio”, le dijo alegremente.
14 "Son más de las 12:17", levantó la vista hacia él y dijo con timidez y coquetería. Un pasajero se dio cuenta de todo esto y se mostró cada vez más despectivo, parpadeando ante los numerosos espejos.
Finalmente fueron al food truck. Los camareros negros con trajes blancos brillantes estaban parados en dos filas y los vieron entrar; estos camareros habían recibido la noticia con anticipación, por lo que estaban curiosos y aparentemente inocentes. El camarero que recibió las dos comidas se sintió muy feliz y los miró mientras comían.
Los miró como un padre navegante, con una mirada amable en su rostro. Es común recibir un servicio tan respetuoso cuando visitan aquí, pero es raro que lo hagan. Cuando regresaron a sus autos, sus rostros se llenaron de alegría por no estar en problemas.
Hay una larga pendiente morada en el lado izquierdo de 16. Unos cuantos kilómetros más abajo se pueden ver las serpentinas de niebla que representan el caudaloso Río Grande. El tren se acerca en ángulo y encima está la ciudad de Huangtian. Ahora, a medida que la distancia a la ciudad de Huangtian se acerca cada vez más, el marido parece estar cada vez más incómodo y las manos de color rojo ladrillo se vuelven cada vez más llamativas. Incluso a veces se distraía un poco cuando la novia se inclinaba para hablar con él.
17 De hecho, Jack Potter empezó a encontrar la sombra de algo presionándolo como una sábana de plomo. Como jefe de policía de la ciudad de Huangda, era una figura muy conocida en esa zona. Todos lo conocían, lo querían y le temían. Fue a San Antonio para conocer a la chica que estaba seguro amaba. Después de una oración de rutina, la convenció de que se casara con él. Los aldeanos de la ciudad de Huangtian nunca han preguntado sobre este asunto. Ahora estaba llevando a su novia de regreso a un lugar del que no sabía nada y para el que no estaba preparado.
18 Según la costumbre popular, la gente de la ciudad de Huangtian puede casarse con quien quieran. Pero Potter se sentía culpable cuando pensaba en su deber para con sus amigos, o su responsabilidad en sus mentes, o la idea de que la gente no podía ayudarse a sí misma en esta situación. Cometió un crimen atroz. Cuando se encuentra cara a cara con la chica de San Antonio, lo impulsa un deseo febril de cruzar todas las barreras sociales a cualquier precio. En San Antonio era como un hombre escondido en la oscuridad. En esa ciudad distante, fácilmente podría empuñar una daga y cortar cualquier forma de hermandad. Sin embargo, en la ciudad de Huangtian, la hora del día, se acerca.
Él es plenamente consciente de que su matrimonio es un gran problema en su ciudad natal. Probablemente sólo sea superado por el incendio del New Hotel. Sus compañeros no le perdonarían. Se preguntaba si podría enviarles un telegrama para contárselo, pero su cobardía se apoderó de él. No se atrevió a hacerlo. Ahora el tren lo lleva a un viaje de sorpresa, alegría y reproche. Miró por la ventana y vio una línea de sombra lúgubre que se movía lentamente hacia el tren.
Hay una banda de música en la ciudad de Huangtian. Su actuación es bastante mala, lo que también hace que la gente se divierta mucho. Pensando en esto, no pudo evitar reírse. Si la gente del pueblo soñara que él viene con su novia, definitivamente invitarían a la banda a la estación y bendecirían felizmente a los recién casados mientras los escoltarían a casa.
Decidió completar el viaje desde la estación hasta su casa lo más rápido posible utilizando un medio de transporte tosco. Una vez dentro de su base segura, podría hacer un anuncio verbal y esperar hasta que el entusiasmo de los ciudadanos disminuyera un poco antes de salir.
La novia lo miró ansiosa: "¿Qué te preocupa, Jack?"
Él volvió a sonreír. "No tengo nada de qué preocuparme, esposa. Sólo estoy pensando en Huangtian Town".
Ella entendió y se sonrojó.
Ambos se sintieron culpables y luego se volvieron más amables. Se miraron con ojos ardientes pero tiernos. Pero Potter siempre sonreía tan nerviosamente que el sonrojo en el rostro de la novia no parecía desvanecerse.
El traidor que había traicionado los sentimientos de Huang Tianzhen observó atentamente el paisaje que pasaba. "Ya casi llegamos", dijo.
El camarero se acercó en ese momento y me dijo que la casa de Potter llegaría pronto. Con el plumero en la mano, su sensación de superioridad desapareció. Desempolvó la ropa nueva de Potter, quien lentamente se giró. Potter sacó una moneda y se la entregó al camarero, tal como había visto hacer a otros. Es un trabajo agotador y agotador, como el trabajo del hombre que herró su primer caballo.
El camarero sujeta sus maletas. Cuando el tren comenzó a reducir la velocidad, se dirigieron hacia el pasillo cubierto del vagón. En ese momento, las dos locomotoras y un vagón largo que arrastraban entraron a la estación de la ciudad de Huangtian.
"Tienen que agregar agua aquí", dijo Porter. Tenía la garganta bloqueada y un tono triste, como si anunciara la muerte de alguien. Antes de que el tren se detuviera, examinó el andén con los ojos. Para su deleite y sorpresa, no encontró a nadie excepto al personal de la estación. El hombre parecía un poco preocupado y caminaba hacia el tanque de agua.
El tren se detuvo, el asistente se bajó primero y luego colocó la pequeña pasarela temporal en su lugar.
"Ven aquí, esposa", gruñó Potter. Ambos rieron incontrolablemente mientras él la ayudaba a bajar. Le quitó el bolso al hombre negro y le dijo a su esposa que la agarrara del brazo. Mientras se alejaban rápidamente, echó un vistazo a las dos maletas que habían descargado. El personal de la estación se acercó al carrito de equipaje que estaba delante, se giró y corrió hacia él, haciendo un gesto. Sonrió, murmurando mientras reía, prestando atención a la primera reacción de Huang Tianzhen ante la noticia de su matrimonio. Agarró la mano de su esposa, la acercó a él y salieron corriendo. El camarero estaba detrás de ellos, sonriendo.
El 31 Southern Railway California Express está programado para llegar a la ciudad de Huangtian en 21 minutos. Había seis hombres en el cansado bar del salón de caballeros. Uno era un baterista que hablaba mucho y rápido; tres eran texanos. No quieren hablar cuando nieva. Los otros dos son pastores mexicanos que normalmente no hablan en el salón de Mr. Tired. El perro del dueño del bar yacía en el paseo marítimo que conducía a la puerta principal.