Evaluación del carácter
El estadounidense Mike Hart, autor de "La lista de 100 personas que influyeron en el curso de la historia humana", clasificó a Cai Lun, el inventor de la fabricación de papel, en el séptimo lugar de la lista. , muy por detrás Muy por delante de Gutenberg, el alemán que inventó la imprenta en el siglo XV.
¿Es apropiado enumerar a Cai Lun y Gutenberg como las diez personas más influyentes que jamás hayan aparecido en el mundo? Para comprender plenamente la importancia del papel y la imprenta, es necesario comparar el desarrollo de las culturas china y occidental. Antes del siglo II d. C., la cultura de China no era tan avanzada como la de Occidente, pero dentro del año 1000 d. C., los logros de China superaron los de Occidente. Desde muchos puntos de vista, la cultura china de los siglos VII y VIII fue la más avanzada del mundo. Pero después del siglo XV, Occidente superó a China. Se han ofrecido muchas explicaciones diferentes para estos cambios desde diferentes ángulos, pero la mayoría ignora la que considero la explicación más simple.
Por supuesto, la agricultura y la escritura en Medio Oriente comenzaron antes que en China, pero esto por sí solo no explica por qué la cultura china siempre ha ido a la zaga de la cultura occidental. Creo que la razón clave es que no había materiales de escritura convenientes en China antes de Cai Lun. El mundo occidental tiene papiro. Si bien este material tiene sus inconvenientes, tiene ventajas incomparables sobre los libros hechos de madera o bambú. La falta de materiales de escritura adecuados fue un obstáculo importante para el progreso cultural de China. Los eruditos chinos necesitan llevar algunos libros en el coche, lo cual es una lástima para nosotros. Uno puede imaginar lo difícil que es utilizar esta base para gestionar los asuntos gubernamentales.