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¿Un coche inteligente que puede ver, oír, sentir, oler y hablar? ¿Todavía puede conducir de forma autónoma? Puede parecer un sueño, pero la revolución informática está intentando hacerlo realidad.
Coche inteligente
¿Micchio? Kaku
Incluso la industria automotriz, que ha cambiado poco en 70 años, sentirá el impacto de la revolución informática.
La industria del automóvil es una de las más rentables e influyentes del siglo XX. Actualmente hay 500 millones de coches en el mundo, o 1 coche por cada 10 personas. Las ventas de la industria automotriz alcanzan aproximadamente un billón de dólares, lo que la convierte en la industria manufacturera más grande del mundo.
Los coches y sus carreteras sufrirán cambios dramáticos en el siglo XXI. La clave de los futuros “coches inteligentes” está en los sensores. "Vamos a ver vehículos y carreteras que podrán ver, oír, sentir, oler, hablar y actuar", dijo Bill, director técnico del programa ITS de GM, que está diseñando los coches y las carreteras inteligentes del futuro. Sprezza predijo.
Cerca de 40.000 personas mueren en accidentes de tráfico cada año en Estados Unidos. Tantas personas mueren o resultan gravemente heridas en accidentes automovilísticos que ni siquiera nos molestamos en mencionarlas en los periódicos. Al menos la mitad de estas muertes son causadas por conducir en estado de ebriedad, y muchos otros accidentes fatales son causados por conductores imprudentes. Los coches inteligentes podrían eliminar la mayoría de estos accidentes. Puede detectar si un conductor está ebrio a través de un sensor electrónico que detecta la niebla de alcohol en el aire y se niega a arrancar el motor. Este tipo de coche también puede notificar a la policía e indicar la ubicación exacta del vehículo en caso de robo.
Se han fabricado coches inteligentes que pueden controlar el proceso de conducción y las condiciones de conducción circundantes. Pequeños radares escondidos en los parachoques escanean los coches circundantes. Si comete un error importante al conducir (como cambiar de carril cuando un automóvil está en su "punto ciego"), la computadora lo alertará inmediatamente.
En el Media Lab del MIT se ha construido un prototipo de vehículo que puede medir el nivel de sueño que se siente mientras se conduce, lo cual es especialmente importante para los conductores de camiones de larga distancia. El proceso monótono, casi hipnótico, de mirar las líneas divisorias durante horas y horas es un peligro mortal que se subestima enormemente. Para eliminar este riesgo, se pueden apuntar pequeñas cámaras ocultas en el tablero a la cara y los ojos del conductor. Si el conductor cierra los ojos durante un cierto período de tiempo y su conducción se vuelve errática, la computadora en el tablero alertará al conductor.
Las dos cosas que más molestan a la hora de conducir son perderse y los atascos. Aunque la revolución informática no resolverá completamente estos dos problemas, tendrá un impacto positivo. Los sensores de su automóvil, sintonizados con las señales de radio de los satélites en órbita, pueden determinar con precisión la ubicación de su automóvil en cualquier momento y notificar los atascos. Ya tenemos 24 satélites de navegación orbitando la Tierra, formando lo que la gente llama el sistema de posicionamiento global. A través de estos satélites, es posible determinar su ubicación en la Tierra con una precisión de 100 pies. En un momento dado, hay varios satélites GPS orbitando la Tierra a una altitud de 11.000 millas. Cada satélite está equipado con cuatro "relojes atómicos" que vibran a frecuencias precisas según las leyes de la teoría cuántica.
A medida que un satélite atraviesa el cielo, emite una señal de radio que un receptor en el ordenador del coche puede identificar. La computadora del automóvil calcula a qué distancia se encuentra el satélite en función del momento en que llega la señal. Como la velocidad de la luz es bien conocida, cualquier retraso en la recepción de una señal de satélite se puede convertir en distancia.
En Japón hay hasta un millón de coches con determinadas capacidades de navegación. Algunos dispositivos de navegación determinan la orientación de un automóvil yuxtaponiendo la rotación del volante con la posición del automóvil en un mapa. )
Con la fuerte caída de los precios de los microchips, las aplicaciones futuras del GPS son casi ilimitadas. "La industria que fabrica este tipo de productos definitivamente va a crecer rápidamente", dijo Randy de Magellan Aircraft, que fabrica sistemas de navegación. "Los ciegos pueden equipar sus bastones con sensores GPS, los aviones pueden aterrizar por control remoto y los excursionistas pueden localizar. ubicación en el bosque: sus aplicaciones potenciales son infinitas.
El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) es en realidad sólo una parte de una iniciativa más amplia llamada "telemática" que eventualmente colocará autos inteligentes en autopistas inteligentes. En Europa ya se están produciendo muestras de este tipo de carreteras, y California también está experimentando con la instalación de chips de computadora, sensores y transmisores de radio en las carreteras para informar a los automóviles de los atascos.
En un tramo de 8 millas de la Interestatal 15, a 15 millas al norte de San Diego, los ingenieros de tránsito están instalando un sistema diseñado por el MIT para introducir la "conducción autónoma". El plan exige que las computadoras tomen el control total de los vehículos en la carretera utilizando miles de puntas magnéticas de 3 pulgadas enterradas en la carretera. Los vehículos se agruparán en grupos de 10 o 12, a sólo 6 pies de distancia, y operarán juntos bajo control por computadora.
Los defensores de este tipo de autopistas informatizadas tienen esperanzas sobre sus aplicaciones futuras. Para 2010, es probable que la tecnología telemática esté instalada en una de las principales autopistas de Estados Unidos. Si tiene éxito, la telemática podría estar presente en miles de kilómetros de carreteras estadounidenses en 2020, cuando los microchips cuesten menos de 1 centavo cada uno. Esto también beneficiará la protección del medio ambiente, ahorrará combustible, reducirá la congestión del tráfico y la contaminación del aire, y también puede servir como una alternativa a la ampliación de las carreteras.