Para comprender la historia de Suiza, primero debe comprender su ubicación geográfica: la ubicación geográfica de Suiza tiene un gran impacto en el desarrollo de la historia.
La Suiza tal como la conocemos se formó finalmente en 1848. Antes de esto, no existía la verdadera "historia suiza". En concreto, sólo existe la historia de las regiones independientes que poco a poco formaron la Suiza actual.
Suiza Prehistórica
Suiza es actualmente la zona donde vivieron los celtas prehistóricos. Los celtas fueron en el pasado los pueblos indígenas de Europa Central. Su tribu se expandió a Francia, Bélgica, el norte de Italia, España y el valle del Rin en el siglo II a. C. y capturó con éxito Roma en su apogeo. Habitando lo que hoy es Suiza estaba la tribu celta de Helvey.
Suiza durante el Imperio Romano
Entre AC y AC, los pueblos germánicos del norte de Europa continuaron expandiéndose hacia las zonas celtas. En el año 70 a. C., las tribus helvéticas, sintiendo la presión de los alemanes, decidieron retirarse hacia el oeste, hasta la costa atlántica del suroeste de la Galia, siguiendo así una página del Imperio Romano bajo el mando de César. Considerando la amenaza potencial de los alemanes al Imperio Romano, César decidió establecer el Reino de Helvetia bajo control romano en Suiza. En lugar de acceder a la solicitud de los celtas de pasar a través del túnel, el ejército romano los atacó, obligándolos a convertirse en aliados del Imperio Romano, que derrotó a los invasores alemanes.
Tras la muerte de César, su sucesor Augusto incorporó la tribu helvética a las provincias imperiales. Hoy en día, el territorio suizo está oficialmente incorporado al Imperio Romano y los celtas locales comienzan la era de la romanización.
Durante el período romano suizo, se estableció un sistema administrativo de estilo romano, aparecieron una serie de ciudades y se construyeron caminos imperiales que conducían a Roma. Los romanos también introdujeron en Suiza cultivos procedentes de la costa mediterránea y del modo de vida de los Apeninos, seguidos del cristianismo.
100-250 fue la Edad de Oro de Roma y Suiza, que terminó con la invasión germánica del imperio.
Invasión germánica
En el año 259, una confederación de tribus germánicas cruzó el Rin y conquistó la frontera norte del Imperio Suizo. A partir de entonces, Roma y Suiza entraron en una era de guerra hasta que el ejército imperial se retiró de los Alpes del norte en el año 401 d.C. A partir de entonces, Suiza inició la era del dominio alemán.
Suiza bajo el dominio alemán se puede dividir aproximadamente en dos partes. La parte occidental está gobernada por la tribu borgoñona, con una población más pequeña y una cultura atrasada. Después de ocupar Suiza, adoptaron la lengua y las tradiciones culturales locales romano-celtas. El centro y el este estaban gobernados por la confederación tribal Alemannic-Inner, que ocupaba las zonas montañosas y menos romanizadas de Suiza, donde prevalecía la lengua germánica. Esta división entre el este y el oeste fue también el prototipo de la Suiza francófona y alemana de hoy. .
Bajo el dominio de los alemanes, surgieron muchos pequeños reinos en Suiza. Estos reinos se conquistaron entre sí y finalmente se convirtieron en el mismo reino que el Reino franco en 536. En 843 d.C., según el Tratado de Verdún, que dividió el Reino franco de Carlomagno, Suiza se dividió nuevamente en el Reino de Francia Media y el Reino de Francia Oriental.
En 1033, la Suiza dividida volvió a estar bajo el mismo Sacro Imperio Romano. Debido a la lucha de poder entre el Sacro Emperador Romano y el Papa, la monarquía alemana decayó y la influencia de los príncipes locales aumentó. Para ampliar su poder, varios gobernantes establecieron un gran número de ciudades. En la Suiza actual, la familia Zelingen promovió el establecimiento de muchas ciudades y formó el sistema de autonomía urbana único en Suiza. Sentó las bases para el establecimiento de la Confederación Suiza en el futuro.