Deng Yu fue un hombre que hizo grandes contribuciones al imperio de Zhu Yuanzhang. Deng Yu también se llamaba Deng Youde Cuando era joven, Deng Youde era muy inteligente y estudioso. , tenía la ambición de calmar al mundo. Al final de la dinastía Yuan, los agricultores de todo el país se rebelaron contra el oscuro gobierno de ese momento. En 1353, Deng Shunxing fue asesinado por una flecha mientras luchaba contra el ejército de Yuan. El hermano de Deng Youde, Deng Youlong, asumió directamente el poder militar. Deng Youlong murió de una enfermedad poco después, por lo que Deng Youde, de 16 años, asumió el poder militar y dirigió personalmente a sus tropas para luchar contra el ejército de Yuan.
Deng Yu había leído muchos libros militares. Aunque era joven, encajaban muy bien con su temperamento. Cada vez que dirigió tropas a la batalla, siempre estuvo a la vanguardia. Se ganó la admiración y la confianza de los soldados. A medida que su fuerza crecía, gente de Sizhou, Lingbi y otros lugares vinieron en busca de protección. En 1355, cuando la ola de levantamiento era más turbulenta, Deng Youde se encaprichó con el levantamiento campesino liderado por Zhu Yuanzhang. Entonces, en este año, casi diez mil personas desertaron con él y se fueron a Zhu Yuanzhang. Zhu Yuanzhang nombró a Feng Youde director general del ejército y lo nombró Deng Youde y Deng Yu.
En 1368, Zhu Yuanzhang se proclamó emperador en Nanjing, nombrándose Daming y Hongwu. En el primer año de su reinado, Deng Yu fue nombrado Príncipe Yude. Poco después, se ordenó a Deng Yu que atacara Shandong, Henan y otros lugares para pacificar las Llanuras Centrales. Luego dirigió sus tropas para pacificar el río Jianghuai, que no estaba formalmente incorporado a la dinastía Ming. En el tercer año de Hongwu, Deng Yu Zheng Hu, general adjunto, persiguió al rey de Yu de la dinastía Yuan del Norte hacia el oeste. Río Amarillo y mató al general Yuan Asaxiu en el bosque de pino negro. Debido a que Deng Yu siguió adelante, todas las áreas al oeste de Hezhou finalmente se incluyeron en el territorio de la dinastía Ming.
Después de que la clase de Deng Yu regresó a Beijing, Zhu Yuanzhang inmediatamente recompensó a Deng Yu con tierras fértiles, hermosas residencias, oro, plata y joyas. Deng Yu recibió el título de Asistente de la Fundación de la República Popular China, un oficial militar que promovió la sinceridad y promulgó el poder, y fue ascendido al rango de Ronglu Dafu. Se le concedió el título de Duque de Wei y fue. Se le permitió participar en asuntos militares y estatales.