1903 d.C. ~ 1967 d.C.
Gregory Pincus fue un biólogo estadounidense que jugó un papel importante en el desarrollo de los anticonceptivos orales. Aunque nunca fue particularmente famoso, su impacto real en el mundo fue mucho mayor que el de muchas figuras mundialmente famosas.
Esta pastilla anticonceptiva tiene un doble efecto. En un mundo donde la gente está cada vez más preocupada por los peligros de la superpoblación, su papel como agente de control de la población es obvio; su papel en el cambio de las opiniones morales de la gente sobre el sexo puede no serlo, pero es igualmente revolucionario. Es ampliamente reconocido que ha habido una revolución en las actitudes estadounidenses hacia el sexo en los últimos quince años aproximadamente. Sin duda, los factores políticos, económicos y sociales influyeron en esta revolución, pero el factor más importante fue claramente la llegada de la píldora anticonceptiva. En el pasado, el miedo al embarazo era un factor importante que impedía a muchas mujeres tener relaciones sexuales antes o incluso después del matrimonio. De repente, las mujeres tuvieron la oportunidad de tener relaciones sexuales sin preocuparse por el embarazo. Los cambios en el entorno a menudo cambiaban las actitudes de las personas. y cambios de comportamiento.
Se podría pensar que la invención de la noretindrona (la primera píldora anticonceptiva) no fue del todo tan importante porque antes de esa fecha se disponía de métodos anticonceptivos seguros y razonables. Este punto de vista ignora la diferencia entre un método anticonceptivo que es técnicamente eficaz y psicológicamente aceptable. Antes de la invención de la noretindrona, el anticonceptivo recomendado con mayor frecuencia por los "expertos" era el diafragma. Es cierto que los capuchones cervicales son seguros y razonables, pero la práctica demuestra que a la gran mayoría de las mujeres no les gustaba usarlos ni en el pasado ni en la actualidad. Sorprendentemente, cuando se probó la píldora por primera vez, miles de mujeres estaban dispuestas a correr el riesgo de utilizar un método anticonceptivo no probado (y quizás peligroso) en lugar de utilizar un método más seguro.
También se podría pensar que la invención de la noretindrona en realidad no merece tanto elogio, ya que su uso conlleva algunos riesgos para la salud y eventualmente, tal vez incluso en un futuro cercano, será reemplazada por otras más nuevas. medicamentos o aparatos más seguros. Pero en la naturaleza de las cosas, los métodos anticonceptivos futuros sólo representarán un progreso relativamente menor, ya que la noretindrona ya es ampliamente aceptada y en gran medida satisfactoria (vale la pena señalar que en los últimos quince años, en un período en el que decenas de millones de mujeres estadounidenses comenzaron a Si se utiliza esta píldora anticonceptiva con regularidad, la esperanza de vida de las mujeres estadounidenses ha aumentado considerablemente. Este hecho por sí solo hace que sea fácil ver que la noretindrona no es un factor importante para la salud. La historia considerará, o al menos considerará, la invención de la noretindrona en los años cincuenta como un avance decisivo en los métodos anticonceptivos.
Muchas personas contribuyeron a la invención de esta píldora anticonceptiva oral y, de hecho, se ha discutido durante mucho tiempo sobre este tema, pero nadie sabía cuáles serían los ingredientes químicos de dicha píldora. Curiosamente, el descubrimiento crucial se hizo ya en 1937. Ese año, A. W. Makepeace, G. L. Weinstein y M. H. Friedman habían demostrado que la inyección de progesterona (un estrógeno) inhibía la ovulación en animales de experimentación. Pero tal vez porque las inyecciones subcutáneas no parecían un método anticonceptivo atractivo, o tal vez porque la progesterona era una sustancia química extremadamente costosa en ese momento, la invención no logró despertar el interés de los defensores del control de la natalidad.
Los principales trabajos de desarrollo de este fármaco no comenzaron hasta aproximadamente 1950, cuando el biólogo estadounidense Gregory Pincus comenzó a estudiar este tema. Fue Margaret Sanger, defensora de Planned Parenthood durante mucho tiempo, quien aparentemente lo convenció para que se hiciera cargo de la investigación, y difícilmente podría haber elegido un mejor candidato, ya que Pincus era un experto en metabolismo de esteroles y reproducción animal, y también es director del Centro Experimental. de la Fundación Worcester de Biología Experimental en Shrewsbury, Massachusetts.
Evidentemente, Piccas encontró la naturaleza básica de la respuesta casi instantáneamente porque integró perfectamente el conocimiento técnico y la intuición científica. Inmediatamente pidió al Dr. Zhang Minchu, investigador de la Fundación Wuster, que realizara una prueba de progesterona en animales de experimentación para descubrir si esta hormona anticonceptiva oral también inhibe la ovulación. El experimento de Zhang fue un éxito. Sin duda fue un comienzo prometedor, especialmente cuando una química llamada Rachel Marks inventó una forma económica de sintetizar progesterona.
Otro colaborador importante fue el ginecólogo Dr. John Rock. Basado en la sugerencia de Pincus, realizó experimentos que demostraron que la progesterona oral suprimía la ovulación en las mujeres.
La investigación de Rock también reveló dos problemas graves con el uso de progesterona como anticonceptivo oral. En primer lugar, inhibe la ovulación sólo alrededor del 85 por ciento de las veces. En segundo lugar, incluso hacer esto requeriría una cantidad excesivamente grande de productos farmacéuticos.
Pero Pincus estaba convencido de que estaba en el camino correcto y se negó a darse por vencido. Reconoció que podría haber otro compuesto químicamente similar a la progesterona pero sin sus desventajas. En abril de 1953 pidió a varias empresas químicas que le enviaran muestras de los esteroles sintéticos que producían y que fueran químicamente similares a la progesterona. Probó cada uno de estos productos químicos y descubrió que uno de ellos, la noretindrona (fabricada por G.D. Thermal Co.), parecía ser particularmente eficaz.
Este fue un golpe de suerte para Pincus, porque cuando comenzó su investigación allá por 1950, ¡la noretindrona ni siquiera existía! Era un anticonceptivo oral que ni Frank B. Colton, bioquímico del Centro de Laboratorio G.D. Searle, ni el productor ejecutivo de G.D. Searle tenían intención de inventar; en ese momento no tenían intención de inventarlo. No se dieron cuenta de que él sí. inventó una píldora anticonceptiva oral.
Otros experimentos realizados por el equipo dirigido por Pincus demostraron que la noretindrona se vuelve más efectiva si se mezcla con una pequeña cantidad de otra sustancia química, el etinilestradiol metil éter; fue este fármaco compuesto el que finalmente se comercializó como. noretindrona de G·D Ther Company.
En 1955, Pincus decidió que había llegado la oportunidad de realizar ensayos a gran escala del fármaco. Los experimentos comenzaron en abril de 1956 en un suburbio de San Juan, Puerto Rico, bajo la supervisión del Dr. Edris Riceley. En unos nueve meses, sus ensayos demostraron que el fármaco era muy eficaz. Pero el trabajo de prueba continuó durante otros tres años antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobara la comercialización de noretindrona en mayo de 1960.
De lo anterior se desprende claramente que la píldora anticonceptiva no fue inventada solo por Gregory Pincus. En realidad, Frank Colton inventó la noretindrona. Es evidente que Colton y muchos científicos abrieron el camino hacia su éxito, y merecen gran parte del crédito. Muchos otros que trabajaron en el grupo de Pincus, incluidos el Dr. John Rock, Minchu Chang y el Dr. Celso Laman García, también hicieron importantes contribuciones. De hecho, Leslie Margaret Sanger y muchos de los otros que he mencionado jugaron un papel en la consecución de todo este logro, pero en términos de la invención en su conjunto, Gregory Pincus es sin duda la figura principal y la fuerza impulsora detrás del todo el proyecto de investigación científica. Es un científico decidido a dedicar todos sus esfuerzos a la investigación de anticonceptivos orales. Es una persona con fuertes habilidades organizativas y una exitosa investigación científica. Concibió la idea básica y obtuvo financiación para la investigación, contratando a otras personas talentosas. para trabajar en esta investigación. Tiene la perspicacia y la determinación para impulsar la investigación hacia el éxito, y él es quien ha ganado y debe ganar los principales honores por este logro.
Gregory Pincus nació en Woodbine, Nueva Jersey, en 1903 de padres judíos nacidos en Rusia. Se graduó en la Universidad de Coinle en 1924 y se doctoró en la Universidad de Harvard en 1927. Posteriormente ocupó puestos de investigación en varias instituciones, incluidas la Universidad de Harvard y la Universidad de Cambridge, y fue profesor en la Universidad de Clark durante varios años. En 1944, ayudó a fundar la Fundación Wuster de Biología Experimental y trabajó como director del centro experimental de la fundación durante mucho tiempo. Ha escrito 250 artículos científicos y el libro "Conquering the Power of Fertility", publicado en 1965.
Pincus disfrutó de muchos honores científicos a lo largo de su vida, pero ni él ni nadie involucrado en el desarrollo de la píldora anticonceptiva recibió un Premio Nobel. Pincus murió en Boston en 1967 prácticamente desapercibido para el público en general y, de hecho, para la mayoría de los científicos. Hoy en día, pocas enciclopedias mencionan siquiera su nombre. Sin embargo, fue el principal creador de uno de los logros más importantes de la historia de la humanidad.