El ferrocarril se encontraba en un estado de laissez-faire en las primeras etapas de su desarrollo. Después de 1865, estableció gradualmente su monopolio en la industria del transporte y se convirtió en el "patrón de hierro". La discriminación de precios está muy extendida, los escándalos de soborno continúan y aumentan los llamamientos a la regulación de los ferrocarriles. De 1965 a 1970, varios estados agrícolas comenzaron a restringir los precios de los ferrocarriles y otras medidas regulatorias. Luego, el alcance de la regulación se amplió a todo el país. En 1887, se promulgó la Ley de Comercio Interestatal y el gobierno federal estableció la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) para regular los ferrocarriles. Posteriormente, se aprobó la Ley Sherman Antimonopolio en 1890, la Ley Hepburn en 1906 y la Ley Mann-Elkins en 1910, fortaleciendo gradualmente los requisitos regulatorios para los ferrocarriles representados por monopolios. Los poderes de la CPI están aumentando y sus requisitos para las empresas ferroviarias son cada vez más estrictos. La CCI fija precios máximos, pone fin a las prácticas de fijación de precios de las empresas ferroviarias consideradas inapropiadas e incluso elimina el poder libre de fijación de precios de las empresas. ?
De 1917 a 1920, tras participar en la Primera Guerra Mundial, con el fin de adaptarse a las necesidades de la guerra y acabar lo antes posible con el caos ferroviario, el gobierno federal creó la Comisión Americana de Ferrocarriles, que De hecho, se hizo cargo de todos los ferrocarriles de los Estados Unidos y los estableció. Los ferrocarriles nacionales se dividen en tres regiones: este, oeste y sur, que se administran de manera centralizada y uniforme. Después de que el gobierno se hizo cargo del ferrocarril, el volumen de transporte de pasajeros y carga aumentó, pero la eficiencia económica cayó significativamente, de una ganancia de 570 millones de dólares en 1917 antes de la guerra a una pérdida de 1.500 millones de dólares en 1920. La toma de control de los ferrocarriles por parte del gobierno fue una experiencia poco común en la regulación económica del gobierno estadounidense. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos no se hizo cargo del ferrocarril. ?
En 1920, el gobierno federal devolvió los derechos de explotación de los ferrocarriles a particulares. Sin embargo, leyes posteriores estipularon además que la industria ferroviaria implementa estándares de cobro unificados y que los ferrocarriles no pueden abandonar líneas y servicios de transporte de pasajeros que estén "relacionados con el interés público". Incluso exigen que las empresas ferroviarias utilicen una cierta proporción de las ganancias para obtener ganancias. peso y adelgazamiento, e imponer restricciones al personal de la industria ferroviaria han propuesto requisitos más estrictos. De esta manera, aunque la propiedad de la empresa ferroviaria es privada, el ferrocarril tiene más bien un carácter de bienestar público. Como resultado, el ferrocarril ha perdido su vitalidad y su participación en el mercado del transporte ha ido disminuyendo gradualmente. Después de la década de 1940, el ferrocarril empezó a tener problemas.