En el séptimo año del reinado del emperador Guangxu de la dinastía Qing (1881), Yan Fu, un buen amigo del padre de Xie y maestro principal de la Academia Naval de Tianjin, hizo un viaje especial de regreso a Fuzhou para reclutar cadetes navales. Al ver a Xie, Yan Fu sintió que este joven era un buen material para la marina. Por lo tanto, a Xie le dieron dos preguntas, una de las cuales era una pregunta de examen. Uno es un poema titulado "De la luna al Festival del Medio Otoño, es especialmente brillante", y el otro es una pregunta sobre estereotipos. Después de que Xie terminó de hablar, Yan Fu quedó muy satisfecho y decidió aceptar a este estudiante. A partir de entonces, seguí a Yan Fu a Tianjin, entré en la Academia Naval y me convertí en el primer estudiante de conducción de la escuela.
Xie y otros solo tardaron tres años en completar todo el curso. En vísperas de la graduación, Li Hongzhang invitó a oficiales navales británicos y rusos a la escuela para realizar el examen. Creen que los estudiantes de la Academia Naval de Tianjin ya han completado algunos de los cursos que los estudiantes de las academias navales europeas sólo pueden aprender durante la etapa de formación naval. Los funcionarios nacionales también creen que la Academia Naval de Tianjin "enseña muchas materias difíciles, la mayoría de las cuales no son impartidas por profesores extranjeros de la Escuela de Manejo de la Fábrica de Fujian (Escuela de Construcción Naval de Fuzhou)". Li Hongzhang quedó muy satisfecho con esto.
En octubre del décimo año de Guangxu (1884), Xie completó sus estudios con el primer lugar y se transfirió al barco de prácticas "Weiyuan".
En el decimotercer año de Guangxu (1887), los cuatro cruceros principales de la flota de Beiyang, Zhiyuan, Jingyuan, Laiyuan y Jingyuan, fueron construidos y botados en el Reino Unido y Alemania respectivamente. Li Hongzhang aprendió la lección de comprar barcos en aquel entonces y decidió enviar oficiales y soldados de la flota de Beiyang a Inglaterra y Alemania para recibirlos en lugar de que extranjeros enviaran barcos a China. Esto no sólo puede evitar la molestia de reclutar, formar personas y enviar dinero, sino que también permite que los oficiales y soldados que reciben el barco "recuperen los beneficios del entrenamiento completo".
Li Hongzhang envió primero a Deng Shichang, Ye Zugui, Qiu Baoren y Lin Yong para ser ascendidos a oficiales (capitanes) de cuatro barcos. Al mismo tiempo, a cada barco se le asigna un primer oficial y dos estudiantes para ayudar en la conducción. Xie participó en la operación de recepción del barco como estudiante, mientras que Qiu Baoren y otros fueron responsables de recibir el barco "Laiyuan".
En febrero de este año, bajo el liderazgo personal del almirante Ding de la Armada de Beiyang, más de 400 oficiales y soldados tomaron el barco "China Merchants" de Tianjin a Europa. Después de llegar al Reino Unido, Xie y otros oficiales y soldados se trasladaron a Alemania y recibieron los barcos "Laiyuan" y "Jingyuan" en la fábrica de Fulkeng. Después de la recepción, los dos barcos navegaron hacia Inglaterra, donde se encontraron con Zhiyuan y Jingyuan.
Posteriormente, los británicos celebraron una gran ceremonia de recepción del barco. En ese momento, China ni siquiera tenía un himno nacional, así que tuvimos que elegir temporalmente una balada llamada “Mom Is So Confused” para que sonara como himno nacional. Este incidente hirió profundamente el corazón de Xie. Años más tarde, todavía lo utilizó para educar a sus hijos. De junio a octubre de 5438, cuatro cruceros recibidos del Reino Unido y Alemania fueron conducidos por los propios chinos, cruzaron el agitado Océano Atlántico, cruzaron el Cabo de Buena Esperanza, cruzaron el Océano Índico y llegaron a Xiamen, provincia de Fujian. Al año siguiente, cuatro barcos partieron hacia el norte para unirse a la Flota de Beiyang.
Desde entonces, Xie permanece en el barco "Laiyuan". En el año 18 del reinado del emperador Guangxu de la dinastía Qing (1892), fue designado oficialmente como guarnición del ala derecha y del campamento izquierdo de la Armada de Beiyang, y el barco "Laiyuan" fue el segundo oficial. Xie ha estado actuando para el puesto durante los últimos tres años porque no estaba calificado.