1. Desde el lanzamiento del primer satélite artificial, el número de cargas útiles (como satélites, naves espaciales, etc.) enviadas a la órbita terrestre ha aumentado cada año; y cada La carga útil de los cohetes ha aumentado de decenas de kilogramos (el primer satélite artificial pesaba 83,6 kilogramos) a más de 100 toneladas (la nave espacial Apolo lanzada por el estadounidense Saturn 5 pesaba alrededor de 120 toneladas). Actualmente, el mundo lanza al espacio entre cientos y miles de toneladas de objetos voladores cada año. Sin embargo, estos cuerpos voladores son de un solo uso.
2. El transbordador espacial es una combinación de un avión, una nave espacial y un cohete que se puede utilizar repetidamente para volar en el espacio. Al mismo tiempo, el transbordador espacial es también el vehículo espacial más económico.
3. El transbordador espacial es un avión reutilizable que se desplaza entre la superficie terrestre y la órbita terrestre baja para transportar cargas útiles. No sólo es una nave espacial lanzada con un cohete, sino que también puede aterrizar en un aeropuerto como un avión. Este avión combina por primera vez la moderna tecnología aeroespacial.
4. El primer transbordador espacial de Estados Unidos realizó con éxito su primer vuelo de prueba en abril de 1981. Consta de partes superior e inferior. La parte superior es un orbitador que parece un gran avión de pasajeros. El orbitador lleva dos propulsores sólidos y un tanque de combustible externo. El tanque exterior entre los dos propulsores sólidos también es un gigante, que contiene miles de toneladas de "combustible" hidrógeno líquido y oxígeno líquido. Estos hidrógeno y oxígeno líquidos también son los propulsores de los motores principales del orbitador.
5. El orbitador es el cuerpo principal del transbordador espacial. Es la única parte del transbordador espacial que puede transportar personas, y también es la parte que realmente vuela en la órbita terrestre. El orbitador está dividido en tres partes: delantera, media y trasera. La sección delantera es la cabina de la tripulación bajo presión normal, con cuatro asientos. Generalmente se necesitan de 3 a 7 astronautas y se pueden transportar 10 personas en situaciones de emergencia. La sección central del orbitador es un gran compartimento de carga con capacidad para unas 30 toneladas de carga.