El origen de los apellidos se remonta al sistema de clanes matrilineales de la sociedad humana primitiva, por lo que muchos apellidos antiguos en China están al lado o al final de los personajes femeninos. Un apellido es un símbolo específico que distingue a un clan, como el nombre de una tribu o el nombre de un líder tribal. Cuenta la leyenda que el Emperador Amarillo vivía en la orilla del río Jishui y tomó Ji como apellido. Vive al lado y tiene a Jiang como apellido. Dayu hizo grandes contribuciones al control de inundaciones y el emperador le dio el apellido de Si. Además, los hijos de los líderes tribales también podían tener apellidos. Huangdi tuvo veinticinco hijos, catorce de los cuales recibieron apellidos, a saber, Ji, You, Qi, Ji, Teng, Ren, Xun, Wei, Xian y Yi, y cuatro de ellos pertenecían al segundo apellido. Después de Zhu Rong, se dio ocho apellidos: Dong, Peng, Tu, Yi, Cao, Zhu y Mi, que se llamaron los ocho apellidos de Zhu Rong en la historia.
El origen del apellido Yan
Desde el punto de vista del apellido, el nombre del país y el lugar de residencia son los apellidos. Según la leyenda, el cuarto hijo de Lu Zhong, nieto del emperador Zhuanxu, buscó un título entre el pueblo Qiang, y los residentes locales lo llamaron Huiren. Algunos descendientes de la secta fueron apoderados de Yan durante la dinastía Zhou Occidental y establecieron Guo Yan. Durante el período de primavera y otoño, Guo Yan fue destruido por el estado de Zheng Chi You. Los descendientes todavía tomaron el país como apellido y lo llamaron la familia Yan.