Shaoyang se llamaba Baoqing en la antigüedad. Se encuentra en el suroeste del centro de Hunan y en el curso superior del río Zijiang; atraviesa montañas de este a oeste, de norte a sur, con las imponentes montañas Xuefeng en el oeste y el norte. El río Zijiang atraviesa todo el territorio de suroeste a norte. noreste, con una cuenca montañosa en el medio. Limita con la ciudad de Hengyang al este, la ciudad de Yongzhou y la ciudad de Guilin de la Región Autónoma Zhuang de Guangxi al sur, la ciudad de Huaihua al oeste y la ciudad de Loudi al norte.
Shaoyang tiene una larga historia y es conocida como Xiaoxiang. Ya en la dinastía Shang, había antepasados en el territorio y se establecieron condados a principios de la dinastía Han Occidental. Después de pasar por Zhaoling, Shaoling, Shaoyang, Zhoumin, Shaozhou y Baoqing, finalmente recibió el nombre de Shaoyang, que duró más de 2.500 años. En la dinastía Qing, la ciudad de Baoqingfu estaba rodeada por Zijiang y Shaoshui, y había muchas fortalezas alrededor de las murallas de la ciudad. Además, rodeado de montañas y ríos, es invencible, dejando atrás la fama de "el tesoro blindado".
En 2020, Shaoyang alcanzará un PIB regional de 225.080 millones de yuanes. En junio de 2020, fue seleccionada en el primer lote de áreas y proyectos de demostración de construcción gubernamental legal nacional por el Comité Central para el Estado de Derecho; el 20 de octubre de 2020, fue seleccionada en la Ciudad Modelo Nacional de Doble Apoyo (Condado); El 29 de enero de 2021, fue seleccionada en la lista de regiones con resultados notables en 2020 anunciada por el Gobierno Popular Provincial de Hunan.