Hace entre 1300 y 1100 años, la tecnología de fundición de hierro se introdujo en Mesopotamia y el antiguo Egipto, y partes de Europa también entraron en la Edad del Hierro alrededor del año 1000. Pero toda fundición en aquella época era fundición de hierro. No fue hasta la invención del alto horno hidráulico en Europa a finales de la Edad Media (alrededor de 1400) que se fundió arrabio.
La edad en la que China empezó a utilizar el hierro aún es incierta. Las primeras herramientas de hierro descubiertas por la arqueología pertenecen al período de primavera y otoño, y la mayoría de ellas se encontraron en Changsha, Hunan. Después del período medio del Período de los Reinos Combatientes, las herramientas de hierro desenterradas se extendieron por los siete países de esa época, se utilizaron en todos los aspectos de la producción y la vida social y ocuparon una posición importante en la agricultura y la artesanía. Los ejércitos de Chu y Yan estaban básicamente equipados con armas de hierro. Las herramientas de hierro del Período de los Reinos Combatientes también se introdujeron en Japón a través de Corea. Durante la dinastía Han Occidental, el hierro se utilizó en un área más amplia, el tipo y la cantidad de hierro aumentaron significativamente y la calidad también mejoró. Durante la dinastía Han del Este, el hierro finalmente reemplazó al bronce.
Según el examen metalográfico de las primeras herramientas de hierro, es posible que el hierro en trozos y el arrabio de China se hayan producido al mismo tiempo. El período comprendido entre finales de la primavera y el otoño y principios del Período de los Reinos Combatientes fue una etapa de desarrollo importante en la historia de la fundición de hierro durante el Período de los Reinos Combatientes. En ese momento, la fabricación temprana de bloques de hierro se había mejorado para bloquear el acero carburado, y el arrabio blanco se había convertido en hierro fundido maleable. A mediados de la dinastía Han Occidental, la descarbonización del hierro gris y el hierro fundido iba en aumento, y luego apareció una nueva tecnología de arrabio y acero (incluido el hierro forjado). Durante la dinastía Han del Este, la fritura y la fabricación de acero continuaron desarrollándose. Durante las dinastías del Norte y del Sur, se introdujo la tecnología de vertido de acero. En este punto, básicamente se ha establecido el antiguo sistema de tecnología de fundición con características chinas.
Antes de la fabricación artificial de hierro, muchos pueblos del mundo con un desarrollo cultural temprano tenían una historia de uso ocasional de meteoritos para fabricar dispositivos. Se encontraron cuentas tubulares de meteorito en tumbas anteriores a la dinastía en el antiguo Egipto; se desenterró un amuleto de meteorito con mango de plata en la tumba de la undécima generación. También se desenterraron fragmentos de meteorito de la tumba del rey Ur en Mesopotamia. En varios centros culturales antiguos de Estados Unidos se han utilizado flechas, cuchillos y herramientas fabricadas con meteoritos. También se encontraron platillos de bronce forjados a partir de meteoritos en las ruinas Taixi de la dinastía Shang en China y en la tumba Shang de Liu Jiahe. Pero los meteoritos son meteoritos de hierro que caen de cuerpos celestes, lo que es esencialmente diferente de la fundición artificial de hierro. No existe necesariamente una conexión entre los fabricantes de meteoritos y la invención de la fundición artificial de hierro.