Nightingale nació en una familia prominente, y su familia provenía de la clase alta de Italia. Según el sentido común de la sociedad de aquella época, su futuro era simplemente vivir una vida social elegante y lujosa y ser una dama tranquila y humilde que todos envidiaran. Sin embargo, ella no eligió este camino. Desde entonces, el mundo ha perdido a una dama noble, pero ha ganado un monumento a las enfermeras. A la edad de 31 años, Florence Nightingale ingresó por primera vez a la escuela de enfermería en Kaiserslautern, Alemania y dio su primer paso como enfermera debido a la incomprensión y oposición de su familia y personas que la rodeaban. Más tarde, empezó a trabajar como enfermera en un hospital de Londres y finalmente se convirtió en jefa de enfermeras en el London Charity Hospital.
Nightingale escribió en su diario cuando era joven: "Quiero encontrar un trabajo y hacer negocios. Mientras lo necesite, puedo hacer cualquier cosa. En cualquier caso, un trabajo digno de todo mi ser". "Es correcto. Es necesario para mí. Lo he estado buscando". Entonces decidió ser enfermera y aliviar el dolor de la gente.
Cuando estalló la Guerra de Crimea en 1854, Nightingale se enteró de que los soldados británicos enfermos y heridos en el campo de batalla "carecían de los utensilios sencillos más comunes en sus salas". Inmediatamente llevó a 38 enfermeras al frente. Hospital Scutari, participando en la atención de enfermos y heridos. En aquella época, los suministros eran escasos, las fuentes de agua insuficientes y las condiciones sanitarias extremadamente deficientes. Sin embargo, Nightingale trabajó duro para mejorar los servicios de logística hospitalaria y el saneamiento ambiental, establecer un sistema de gestión hospitalaria y mejorar la calidad de la atención, lo que resultó en una fuerte caída en la tasa de mortalidad de enfermos y heridos del 42% al 2%. Precisamente gracias a sus incansables esfuerzos, la enfermería se convirtió en una ciencia y ella se convirtió en la creadora de la profesión de enfermería moderna.
Se dice que en la línea del frente, cada vez que caía la noche, ella solía llevar una pequeña lámpara de aceite y caminar por el camino accidentado hasta el campamento a cuatro millas de distancia, revisando a los enfermos y heridos cama por cama. Por eso, los soldados la llamaban cariñosamente "La Dama de la Lámpara".