El río Monongahela, conocido localmente como "Mon", no solo proporciona un excelente hábitat para la vida silvestre y excelentes oportunidades recreativas, sino que también proporciona agua potable a innumerables residentes del estado y de Pensilvania. Como muchas aguas locales, el río Monongahela y sus afluentes han sido dañados y contaminados por una variedad de actividades humanas, incluida la minería del carbón temprana y contemporánea. Particularmente recientemente, el río Monongahela ha sido contaminado por materiales tóxicos provenientes de la reciente extracción intensiva de recursos de gas natural en la zona local Marcellus Shale. El gobierno federal, Virginia Occidental y Pensilvania deben tomar medidas inmediatas para detener la contaminación adicional causada por la minería Marcellus Shale y proteger eficazmente la ya frágil calidad del agua del río Monongahela.
Río Monongahela
El río Monongahela atraviesa el Bosque Nacional Monongahela de Virginia Occidental e incluye 13 atracciones fluviales de vida silvestre que ofrecen más que solo diversidad. Proporciona un hábitat excelente para peces y vida silvestre, así como Oportunidades recreativas incomparables para pescar y navegar en el este de los Estados Unidos. Una serie de estructuras de presas hacen que el río Monongahela sea completamente navegable. Antes de atravesar Pittsburgh, Pensilvania, el río Monongahela se une a los ríos Eugionee y Allegheny para formar el río Ohio. El río Ohio se vio gravemente afectado negativamente por la destrucción desenfrenada de acero, carbón, transporte e individuos en el siglo XIX.
Amenazas
La cuenca del río Monongahela está ubicada en la región de esquisto Marcellus, una formación geológica que se encuentra entre 5000 y 8000 pies debajo de la superficie. Muchas empresas energéticas han comenzado a utilizar la llamada fracturación hidráulica para extraer recursos de gas natural de la roca de esquisto de la región. Con el fracking, se extraen miles de galones de agua de arroyos, lagos y ríos, se mezclan con productos químicos y se inyectan en esquisto, liberando gas natural. Además, debido a que se extrae tanta agua de arroyos, lagos y ríos, un flujo de agua insuficiente puede dañar la vida silvestre y debilitar los entornos recreativos, así como reducir la capacidad del agua misma para diluir y digerir los contaminantes en las descargas de aguas residuales.
La cuenca del río Monongahela ya está amenazada por la contaminación relacionada con la industria minera, y la extracción de gas natural está amenazando los últimos recursos de agua limpia que quedan en el río Monongahela. La acumulación de impactos negativos de la actividad industrial temprana, combinada con la escorrentía de aguas pluviales de los sitios mineros, el impacto del fracking y la capacidad inadecuada de tratamiento de aguas residuales, llevarán la calidad del agua en el río Monongahela al borde de un acantilado. En septiembre de 2009, el impacto acumulativo potencialmente catastrófico de varias industrias sobre la calidad del agua local se vio amplificado por la peor matanza masiva de peces, mejillones y otras materias orgánicas en la historia del río Dunkar. El desastre fue causado por un tipo de alga dorada tóxica que crece y se reproduce en grandes áreas debido a la mezcla y alta concentración de polvo soluble en agua en el agua del río. El polvo soluble en agua proviene principalmente de las emisiones de las minas y de las aguas residuales mezcladas con metano en las vetas de carbón. Esto podría tener graves consecuencias porque el río Dunkard es un afluente del río Monongahela, del que dependen muchos residentes para obtener agua potable.
Para mejorar la seguridad de la extracción de gas de Marcellus Shale, se deben probar todas las estrategias posibles. La situación del tratamiento de aguas residuales del río Monongahela resalta la complejidad y la imposibilidad del problema si el río está adecuadamente protegido por los sistemas existentes. Simplemente no hay suficientes equipos de tratamiento para tratar eficazmente una cantidad tan grande de aguas residuales. Además, en lo que respecta al sistema en sí, el río Monongahela es responsabilidad del Consejo de Saneamiento del Agua del Valle de Ohio (ORSANCO), una agencia cooperativa que sólo puede influir en la política de Ohio a través de estándares locales de calidad del agua. Pero actualmente la Comisión de Saneamiento y Calidad del Agua del Río Ohio no participa en la gestión de los afluentes del Río Ohio, por lo que tienen poco impacto en la protección de la calidad del agua del Río Monongahela.
Cosas que deben abordarse
Actualmente, Virginia Occidental y Pensilvania están revisando sus regulaciones para la extracción de gas Marcellus Shale, regulando específicamente la descarga de polvo soluble en agua en la concentración de aguas residuales. Las agencias de protección ambiental de los dos estados deben proponer y adoptar rápidamente regulaciones revisadas para diseñar estándares de aguas residuales que protejan adecuadamente la vida acuática y las fuentes de agua potable para los residentes de Marcellus.
A nivel federal, ¿el senador demócrata de Pensilvania Robert? Robert Casey, senador demócrata del estado de Nueva York ¿Charles? Representante Charles Schumer, demócrata por Colorado, ¿Diana? ¿La representante demócrata de Nueva York Diana DeGette Morris? ¿Maurice Hinche y el representante demócrata de Colorado, Jared? Jared Polis copatrocinó la Ley de Concienciación Química y Responsabilidad del Fracking. El proyecto de ley derogaría las exenciones para el fracking en la Ley de Agua Potable Limpia y exigiría la divulgación de los productos químicos utilizados en el fracking. La Ley de Responsabilidad de Fracking y Conciencia Química para Regular las Prácticas de Fracturación Hidráulica debe presentarse al Congreso lo antes posible para mejorar la protección del agua potable en Marcellus.
Reimpreso de Water Conservancy Information Network
Revisado por el Instituto de Traducción Xu Liwei