El 14 de diciembre de 1931, el joven y en ciernes Bud voló un avión de combate Bulldog a través del aeropuerto a baja altitud y alta velocidad, y realizó un giro a baja altitud. Debido a que volaba demasiado bajo, el ala izquierda del avión rozó el suelo y se salió de control en la pista. El accidente acabó con las piernas de Bud. Después de una larga y dolorosa recuperación, Bud aprendió a caminar con una prótesis de pierna. Pero en abril de 1933 recibió todavía una notificación de jubilación de la Fuerza Aérea y disfrutó de una pensión de invalidez.
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Bud pidió a la Royal Air Force que regresara a la Fuerza Aérea. Después de una serie de rigurosos exámenes, volvió al servicio, pero se negó a realizar trabajos de oficina. Demostró que podía volar. Se unió al 19.º Escuadrón de Duxford en febrero de 1940 y más tarde fue nombrado comandante del 222.º Escuadrón. En junio del mismo año, el 222º Escuadrón, junto con otros escuadrones, realizó la tarea de cubrir la evacuación de Dunkerque. Mientras volaba sobre Dunkerque, Bader vio cuatro Me-109 de la Luftwaffe acercándose a él. Así que abrió fuego inmediatamente, y cuando el sonido de los disparos rugió en el ala, un Me-109 se convirtió en llamas, ¡derribando un avión enemigo por primera vez en su vida! El 15 de septiembre del mismo año, comenzó la famosa batalla aérea de Londres. El equipo de Budd cooperó con otras tropas para derrotar el ataque de la Fuerza Aérea Alemana de un solo golpe. En la batalla que siguió, las tropas de Bader derribaron 152 aviones alemanes y perdieron sólo 30: ¡un logro increíble! Según las estadísticas, durante la Segunda Guerra Mundial, ¡Bud derribó personalmente hasta 22 aviones alemanes!
El 9 de agosto de 1941, mientras Budd lideraba su flota sobrevolando Francia, su caza chocó con un Me-109 y se incendió. Bud logró salir de los escombros, pero perdió su prótesis de pierna derecha en el avión. Posteriormente fue capturado por los alemanes. ¡Los alemanes se sorprendieron al descubrir que el piloto as británico que tanto los aterrorizaba era en realidad un "general volador sin piernas"! Como resultado, ocurrió una escena sin precedentes en la Segunda Guerra Mundial: el director de combate alemán y piloto estrella Adolf Grand ordenó la apertura de un pasaje seguro especial y notificó a la Fuerza Aérea Británica que lanzara desde el aire la prótesis de reemplazo que Bard necesitaba con urgencia.
Agosto de 1941-14 de abril de 1945 Estuvo encarcelado en varios campos de prisioneros de guerra alemanes durante casi cuatro años y fue rescatado por una avanzada estadounidense cerca de Cody (Leipzig). Liberado, Bard se apresuró inmediatamente a París y pidió volar en la guerra final, pero fue rechazado. Después de la Segunda Guerra Mundial, Bard recibió la Cruz Victoria, el más alto honor del ejército británico. El 5 de septiembre de 1945, el Reino Unido celebró un gran acto conmemorativo de esta batalla aérea, que Churchill llamó la "Batalla de Gran Bretaña". Bud dirigió 300 aviones que sobrevolaban Londres. Debajo de él, innumerables británicos agitaban flores para rendir homenaje al héroe legendario.
Se retiró de la Fuerza Aérea en 1946 y se convirtió en piloto del Royal Dutch Shell Group. Posteriormente se desempeñó como Gerente General de Shell Aircraft Ltd. Se jubiló en 1969. Nombrado caballero en 1976. Murió el 4 de septiembre de 1982. Bud era un piloto excepcional y un excelente comandante de caza. Valiente, tenaz y combativo, fue un héroe británico y respetado por la Luftwaffe. Hollywood en Estados Unidos lo utilizó como prototipo para rodar la película clásica de 1956 "Soaring in the Sky".