En el siglo XIX, el científico británico J. Dalton utilizó métodos de investigación cuantitativos para resumir muchas experiencias y leyes importantes en los cambios químicos y propuso la hipótesis atómica científica. El científico italiano A.C. Avogadro introdujo el concepto de "molécula" basándose en la ley del químico francés Grussac, complementó y corrigió las deficiencias de la teoría atómica de Dalton y así formó la teoría atómica y molecular.
Los puntos clave de la teoría atómica y la teoría molecular son los siguientes:
1. Todas las sustancias están compuestas de moléculas, y las moléculas son las partículas más pequeñas que mantienen las propiedades químicas de las sustancias.
2. Las moléculas están compuestas de átomos. En los cambios químicos, los átomos se combinan para formar moléculas y las moléculas se descomponen en átomos, que son las unidades más pequeñas que no se pueden dividir más.
3. Los diferentes tipos de átomos o moléculas tienen diferentes propiedades, pesos y tamaños.
4. Los átomos y las moléculas están siempre en movimiento.