Su principal materia prima son los frijoles negros o soja, que se producen mediante la descomposición de la proteína de soja bajo la acción de Mucor, Aspergillus o proteasa bacteriana. Cuando alcanza un cierto nivel, métodos como agregar sal, agregar vino y secar pueden inhibir la actividad de la enzima y retrasar el proceso de fermentación. Según las materias primas procesadas, se pueden dividir en frijoles fermentados negros y frijoles fermentados amarillos. Según el sabor, se pueden dividir en frijoles fermentados salados, frijoles fermentados ligeros, frijoles fermentados secos y frijoles fermentados en agua.
El desarrollo histórico del tempeh
La delicia del tempeh se originó en el Período de Primavera y Otoño y en el Período de los Reinos Combatientes. "Chu Ci" tiene "gran amargor, salado y ácido". Según la anotación, el tempeh es de gran amargor. También hay un dicho que dice que no hay tempeh en la literatura anterior a Qin y apareció en las dinastías Qin y Han. Qi Yao Min Shu contiene técnicas para hacer tempeh. Comenzó a utilizarse como medicina en la dinastía Han del Este. En dinastías posteriores, hubo registros sobre el tempeh en libros de comida y libros de medicina. Sigue siendo uno de los condimentos importantes.
El partido y el país conceden gran importancia a la protección del patrimonio cultural inmaterial. Como representantes de la "tecnología de elaboración de tempeh", la tecnología de elaboración de tempeh de Yongchuan en el distrito de Yongchuan, Chongqing y la tecnología de elaboración de tempeh de Tongchuan en el condado de Santai, ciudad de Mianyang, provincia de Sichuan, fueron anunciadas como patrimonio cultural inmaterial nacional (habilidades tradicionales) por el Consejo de Estado de 7 de junio de 2008.